ميدار.نت – كامبريدج

تمكّن فريق من العلماء من تصنيع مركب الفطريات المعروف باسم «فيرتيسيلين أ» صناعياً للمرة الأولى، بعد أكثر من 50 عاماً على اكتشافه، في إنجاز علمي قد يمهّد الطريق لدراسة تأثيراته المضادة للسرطان وتطوير علاجات دوائية جديدة.

ويُعد هذا التطور خطوة مهمة في مجال الكيمياء الطبية، إذ إن مركب «فيرتيسيلين أ» يوجد طبيعياً بكميات ضئيلة جداً في نوع من الفطريات المجهرية، ما جعل استخراجه صعباً وغير كافٍ لأغراض البحث. كما شكّل تركيبه الكيميائي المعقّد وعدم استقراره الطبيعي تحدياً كبيراً حال دون تصنيعه مخبرياً لعقود.

ونجح علماء من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) وكلية الطب بجامعة هارفارد في تجاوز هذه العقبات عبر إعادة صياغة نهج كيميائي سابق طوّره الكيميائي محمد موفاساغي، كان يُستخدم لتصنيع مركبات قريبة في بنيتها من «فيرتيسيلين أ» وتختلف عنه بعدد محدود من الذرات.

وقال موفاساغي: «لدينا الآن فهم أعمق لتأثير التغييرات الهيكلية الدقيقة على صعوبة تصنيع هذا المركب»، مضيفاً: «تمكّنا أخيراً من الوصول إلى هذه الجزيئات بعد أكثر من خمسين عاماً، إلى جانب تصنيع عدد من المتغيرات التي تسمح بإجراء دراسات تفصيلية أوسع».

ويتكوّن «فيرتيسيلين أ» من جزيئين متماثلين يرتبطان لتشكيل بنية ثنائية دقيقة تتطلب ترتيباً ثلاثي الأبعاد شديد التعقيد. ولتحقيق ذلك، اعتمد الفريق البحثي على تقنيات خاصة، شملت التحكم في ترتيب إضافة الجزيئات وحماية الروابط الهشة خلال مراحل التصنيع، وصولاً إلى عملية كيميائية مكوّنة من 16 خطوة مكّنتهم من الحصول على البنية الصحيحة للمركب.

واختبر الباحثون المركب الاصطناعي وعدداً من مشتقاته على خلايا ورم دبقي منتشر في الخط المتوسط (DMG)، وهو نوع شديد العدوانية من سرطان الدماغ يصيب الأطفال. وأظهرت النتائج قدرة واعدة على قتل خلايا الورم، كما أكدت الاختبارات أن المركب يستهدف بروتينات محددة داخل الخلايا السرطانية.

وقال عالم الكيمياء الحيوية جون تشي من كلية الطب بجامعة هارفارد: «لطالما شكّلت المركبات الطبيعية مصدراً مهماً لاكتشاف الأدوية. وسنعمل على تقييم الإمكانات العلاجية لهذه الجزيئات من خلال دمج خبراتنا في الكيمياء والكيمياء الحيوية وبيولوجيا السرطان ورعاية المرضى».

ويرى الباحثون أن هذا الإنجاز لا يفتح المجال أمام تطوير أدوية محتملة ضد السرطان فحسب، بل يرسّخ أيضاً دور الكيمياء الاصطناعية في استكشاف مركبات طبيعية نادرة ظلّت بعيدة عن التطبيق الطبي لعقود.